Patrice : Le film - Un appel à la mobilisation pour l'égalité du mariage pour les personnes handicapées

Patrice : The Movie est un documentaire unique, présenté comme une « comédie romantique documentaire ». Avec sa première diffusion au Festival international du film de Toronto le 8 septembre et sur Hulu le 30 septembre 2024, le documentaire a ouvert un public plus large à cette histoire remarquable.

Ted Passon, réalisateur connu pour Philly DA, est à l'origine du documentaire. Outre ESS Projects et Cedar Road, les principaux producteurs du film sont ABC News Studios et All Ages Productions. Dans le documentaire, Patrice Jetter, une femme handicapée du New Jersey, et son partenaire Garry Wickham discutent de leur vie commune.

Mais lorsque les deux amoureux apprennent que deux personnes handicapées pourraient perdre le soutien de Medicaid ou les prestations d'invalidité de la Sécurité sociale si elles se marient et vivent ensemble, une dure réalité s'installe.

Patrice : Le film raconte les combats de Patrice contre le système et la façon dont il méprise les droits fondamentaux des personnes handicapées.

La véritable histoire captivante derrière Patrice : le film

Ted Passon, cinéaste, est ami avec Patrice Jetter depuis plus de trente ans. En plus d'être un défenseur des droits des personnes handicapées et un athlète des Jeux olympiques spéciaux, Patrice travaille comme garde-barrière dans une école.

Le documentaire omet notamment de révéler des informations sur son handicap. Dès que les spectateurs rencontrent le petit ami de longue date de Patrice, Garry Wickham, atteint de paralysie cérébrale, l'aspect romantique du film devient évident.

Patrice et Garry, tous deux dans la cinquantaine, sont confrontés à la dure réalité : s'ils poursuivent leurs projets, ils risquent de perdre leur revenu de sécurité supplémentaire et leurs prestations Medicaid, qui sont essentielles.

Tout au long du film, l'adhésion au modèle social du handicap est manifeste, selon lequel les attitudes sociopolitiques sont la principale cause des obstacles à l'accès aux services pour les personnes handicapées. La paralysie cérébrale de Gary nous est révélée, mais celle de Patrice reste secrète.

Cela s’inscrit dans une tendance de plus en plus moderne en matière de droits des personnes handicapées, qui soutient l’idée que la divulgation complète de l’état médical n’est pas nécessairement obligatoire dans toutes les circonstances. Cependant, Patrice s’identifie comme handicapée, et dans les scènes de flashback astucieusement construites qui décrivent sa jeunesse et sa relation difficile avec sa mère, nous entendons des références à l’éducation spécialisée et même au placement en institution.

Leur situation est due au plafond de patrimoine combiné de 3 000 $ pour bénéficier de l'aide sociale ; s'ils se mariaient, ce plafond serait dépassé. Même s'ils envisagent seulement de vivre ensemble, un avocat spécialisé dans les droits des personnes handicapées les avertit que leurs pensions alimentaires pourraient diminuer.

Selon le documentaire, l’histoire de ces lois sur les biens remonte à une époque où un grand nombre de personnes handicapées étaient institutionnalisées et n’étaient pas censées se marier ou exercer un emploi rémunéré.

Elizabeth Dicker, une de leurs amies, leur demande avec profondeur :

« Si deux personnes bénéficient de Medicaid, puis se marient et ne perdent pas leurs avantages, comment le gouvernement gagne-t-il ou perd-il de l'argent ? »

Dans une interview, le vice-président des politiques publiques et du plaidoyer chez Paul Melmeyer MDA a décrit certaines histoires personnelles tragiques résultant de ce que l'on pensait être des lois archaïques et rigides.

« De nombreuses personnes de notre communauté nous ont fait part de l’impact dévastateur que cela peut avoir sur leurs aspirations professionnelles et professionnelles, ainsi que sur les relations qu’elles espèrent avoir à l’avenir ou qu’elles entretiennent actuellement », explique Melmeyer.

L'histoire de Patrice et Gary se termine de manière spectaculaire avec une marche menée par des militants des droits des personnes handicapées et plusieurs couples handicapés et handicapés, vêtus de robes de mariée et de tenues de mariage, suppliant les législateurs de supprimer les obstacles inutiles à l'amour, à l'espoir et à l'amitié.

Qui mieux que l'irrépressible Patrice pour sacraliser un nouvel arrangement adapté à l'ère moderne dans une scène profondément émouvante qui donne presque l'impression que la communauté des personnes handicapées s'agenouille à l'unisson ?

« Nous aimerions nous marier et pouvoir aller chez le médecin. Nous aimerions nous marier et pouvoir acheter des produits d’épicerie et des médicaments. Nous aimerions nous marier et pouvoir payer le loyer et les factures et ne pas finir par vivre dans un carton. Par les pouvoirs qui m’ont été conférés, je vous ai tous déclarés ENSEMBLE », s’exclame-t-elle devant ses partisans et amis en liesse.

Le documentaire aborde les lois restrictives relatives aux droits des personnes handicapées qui entravent leur mariage, mais l'accent principal reste toujours mis sur leur amour indéfectible. Patrice et Garry sont toujours là l'un pour l'autre, s'entraidant pour surmonter les difficultés, une étape à la fois.

C’est une histoire d’amour qui, au fond, transcende toutes les communautés.

À propos de Patrice : Le Film

Un couple de personnes handicapées d'une cinquantaine d'années, Patrice et Garry, souhaitent se marier mais risquent de perdre leurs prestations s'ils le font. Malgré le risque, ils décident d'organiser une cérémonie d'engagement. Ted Passon, un réalisateur surtout connu pour Philly DA, est à l'origine du documentaire. Outre ESS Projects et Cedar Road, les principaux producteurs du film sont ABC News Studios et All Ages Productions. Dans le documentaire, Patrice Jetter, une femme handicapée du New Jersey, et son partenaire Garry Wickham discutent de leur vie ensemble. Patrice : Le film raconte les batailles de Patrice avec le système et la façon dont il ne respecte pas les droits fondamentaux des personnes handicapées.