La fin de l'histoire américaine X expliquée : qu'arrive-t-il à Derek Vinyard ?

La fin d’American History X met en lumière la sombre réalité du racisme et les conséquences de la haine générationnelle.

American History X est le premier long métrage du réalisateur Tony Kaye sorti en 1998 avec un scénario de David McKenna. Il présente des performances d'Edward Norton, Edward Furlong, Ethan Suplee, Avery Brooks et plus encore. Edward Norton a également reçu une nomination méritante aux Oscars pour le film.

Après avoir passé trois ans en prison pour avoir tué plusieurs hommes noirs lors d'une tentative de vol, l'ancien chef de gang non nazi Derek Vinyard (Edward Norton) tente de réparer sa vie et celle de sa famille.

Le Dr Sweeney, le directeur de l'école, souhaite que Danny, le frère cadet de Derek (joué par Edward Furlong), reprenne le rôle de Derek. Il propose un cours d'histoire unique, « American History X », dans lequel Danny explorera les événements qui ont conduit à l'arrestation de Derek et comment ils ont affecté leur famille.

1. Pourquoi les flashbacks d'American History X sont en noir et blanc ?

Le film captivant American History X utilise efficacement une puissante technique de narration. La transition entre le récit actuel (qui se déroule en 1998) représenté en couleur et des flashbacks percutants sur les premières années de Derek et Danny représentés en noir et blanc contribue à mieux transmettre le message.

Cette utilisation de visuels en noir et blanc pour signifier différentes chronologies est un outil cinématographique couramment utilisé, notamment dans Memento de Christopher Nolan. Cependant, l'incorporation intentionnelle de cette technique dans le film peut également servir de représentation symbolique du passé de Derek. Cela ajoute encore une couche de profondeur à l'histoire.

Étant donné que les scènes en noir et blanc montrent que Derek devient un chef de gang néo-nazi, il a une perspective très littérale du monde en noir et blanc. La transition de couleur lorsque les images passent à son séjour en prison symbolise un changement dans son état d'esprit.

Ce symbolisme visuel peut paraître évident, mais il existe une exception significative. Dans une scène de flashback, nous voyons un jeune Derek jouer sur la plage avec son frère Danny, et le lieu est indiqué en couleur. Cela reflète peut-être leur innocence avant d’adopter une vision du monde « en noir et blanc ».

2. Pourquoi Derek était-il un néonazi ?

American History X explore les racines du racisme de Derek et son affiliation au néonazisme à travers de multiples perspectives. Un tel point de vue se reflète lors d'une réunion entre le consultant de la police, le Dr Sweeney, et les enquêteurs chargés de l'enquête sur l'implication de Derek dans le gang skinhead de Venice Beach.

Selon Sweeney, Derek a été fortement influencé par son mentor, Cameron Alexander. Cameron était connu pour distribuer « de la littérature et des vidéos du pouvoir blanc » dans la région.

Sweeney explique comment Alexander a utilisé Derek pour recruter des jeunes vulnérables et mécontents dans le mouvement néo-nazi. La perte tragique du père de Derek a également contribué aux convictions radicales de Derek. Son père était pompier qui a été mortellement abattu par un gang noir alors qu'il était en service.

Dans une déclaration enregistrée, Derek relie explicitement la mort de son père à la race. Ces influences, associées aux conseils d'Alexandre, ont joué un rôle important dans le cheminement de Derek vers l'extrémisme.

3. Qu'est-il arrivé à Derek en prison ?

Lorsque Derek est entré en prison pour la première fois, il craignait pour sa vie. Cependant, sa peur a rapidement été remplacée par un sentiment de protection lorsqu'il s'est retrouvé pris sous l'aile d'un gang néo-nazi.

Les fortes convictions de Derek concernant le monde extérieur ont interféré avec son esprit lorsqu'il a remarqué l'implication du gang avec des prisonniers non blancs.

Cependant, il a été réprimé lorsqu'il a tenté d'exprimer ses inquiétudes et lui a dit de se taire. Au fur et à mesure qu'il passait du temps en prison, l'extérieur dur de Derek commença à s'effondrer en présence de Lemont, le détenu noir qu'il aidait dans la buanderie.

La chaleur et l'humour de Lemont ont lentement brisé les murs de Derek jusqu'à ce qu'il se retrouve à rire de ses blagues et à se rapprocher de leur amour commun pour le basket-ball. Derek ne pouvait pas non plus ignorer l'injustice de l'arrestation de Lemont, l'amenant à remettre en question ses critiques précédentes sur l'incident de Rodney King.

Sa nouvelle amitié avec Lemont lui a non seulement ouvert l'esprit, mais l'a également amené à se mêler à d'autres détenus noirs et même à jouer au basket avec eux.

Après cela, il a arrêté de s'asseoir avec les néo-nazis au déjeuner, ce qui a été considéré comme un signe de manque de respect.. En guise de punition, ils l'ont coincé sous la douche, l'ont violé et battu. Pendant sa convalescence à l'infirmerie, le Dr Sweeney lui a rendu visite et lui a demandé : « Est-ce que quelque chose que vous avez fait a amélioré votre vie ? À ce stade, Derek est tout à fait prêt à abandonner sa vie, mais le Dr Sweeney dit qu'il doit faire plus que simplement fuir son ancienne vie.

4. Pourquoi Danny s'est-il fait tirer dessus ?

Danny décide de laisser derrière lui les néo-nazis du Venice Beach Gang et Cameron Alexander après avoir appris l'histoire de la prison de Derek. Il reste éveillé toute la nuit pour rédiger son article pour le cours « American History X » du Dr Sweeney, mais avant de pouvoir rendre le formulaire, il est confronté à un homme armé dans les toilettes de l'école et abattu.

Le tireur se révèle être le même garçon noir que Danny a affronté dans la salle de bain au début du film, lui soufflant de la fumée au visage après avoir battu un autre étudiant blanc.

La confrontation et le tournage du film n’étaient pas motivés par des considérations racistes. Cependant, ils ne peuvent être séparés de la question plus importante de la race qui prévaut dans le reste de l’histoire.

Avec Danny étant un skinhead bien connu et des tensions existant depuis des générations, ainsi que des facteurs institutionnels en jeu, il est impossible d'ignorer le rôle de la race à ce moment crucial.

Bien qu'elle soit apparemment aléatoire et sans rapport avec l'intrigue principale, la mort de Danny revêt une grande importance dans le conflit global du film, tout comme la mort de leur père n'était pas explicitement motivée par la race mais était une conséquence et une force motrice dans le conflit racial le plus important.

La véritable signification de Danny's Paper et American History X expliquée.

Le monologue de clôture de Danny, un extrait de son article, résume assez succinctement le propos du film : « Ma conclusion est que la haine est un bagage. » Danny apprend cette leçon en prison lorsque le Dr Sweeney demande : « Est-ce que quelque chose que vous avez fait a amélioré votre vie ?

Ses actes étaient motivés par la haine et n'avaient fait qu'empirer les choses pour lui et sa famille. Mais la citation de Danny est plus significative lorsqu'on observe les interactions de leur père avec Derek. Le bagage est générationnel.

Des générations d'esclavage, de racisme institutionnel et bien d'autres encore ont créé une situation dans laquelle le changement de perspective et l'ouverture d'esprit de Danny n'ont pas changé les réalités complexes du conflit racial.

Comme le dit le Dr Sweeney à Derek en prison : « Courir ne suffit pas. » Malgré sa nouvelle perspective après sa sortie de prison, Derek essayait toujours de ramener les choses à la « normale » et essayait de résister aux demandes de Sweeney d'intervenir dans la violence qui couvait entre les Crips et le Venice Beach Gang.

La haine se transmet de génération en génération, et tout comme le père de Derek a planté la graine en lui, Derek doit non seulement l'écraser de sa vie, mais aussi s'assurer qu'il ne la transmet pas. American History X se termine avec Danny citant Abraham Lincoln :

« Nous ne sommes pas des ennemis mais des amis. Nous ne devons pas être des ennemis. Même si la passion a pu être tendue, elle ne doit pas briser nos liens d’affection. Les cordes mystiques de la mémoire enfleront lorsqu’elles seront à nouveau touchées, comme elles le seront sûrement, par les meilleurs anges de notre nature.

5. À propos de l'histoire américaine X

American History X est un film dramatique policier américain de 1998 réalisé par Tony Kaye (dans son premier long métrage) et écrit par David McKenna.

Le film met en vedette Edward Norton et Edward Furlong dans le rôle de deux frères de Los Angeles impliqués dans les mouvements skinheads du pouvoir blanc et néo-nazis. Le frère aîné (Norton) purge trois ans de prison pour homicide volontaire, est réhabilité pendant cette période, puis tente d'empêcher son frère (Furlong) d'être davantage endoctriné. Le casting de soutien comprend Fairuza Balk, Stacy Keach, Elliott Gould, Avery Brooks, Ethan Suplee et Beverly D'Angelo.

McKenna a écrit le scénario en se basant sur sa propre enfance et ses expériences de croissance à San Diego. Il a vendu le scénario à New Line Cinema, qui a été impressionné par l'écriture. American History X était le premier rôle de réalisateur de Kaye dans un long métrage. D'un budget de 20 millions de dollars, le tournage a eu lieu en 1997.